【文/观察者网 阮佳琪】
屡教不改的日本，再次尝到了在稀土领域被中国“卡脖子”的无力感。为摆脱对华依赖，在费力推进海底稀土开采计划的同时，日本最近又将目光投向非洲。
据《朝日新闻》28日报道，有日本政府消息人士透露称，随着中国收紧关键矿产出口管制，日本正加快推进在非洲开发稀土矿的计划。
报道介绍称，日本石油天然气·金属矿物资源机构（JOGMEC）在2020年前后启动勘探后确认，非洲南部的纳米比亚拥有充足的镝与铽储量。这两种元素在高温下仍能保持磁性，在稀土中也属于稀缺资源，主要用于高性能电动汽车电机等关键材料。
当前中国在全球这类矿产生产中占据主导地位，日本政府目标是在2028年底前彻底摆脱依赖。镝和铽均被列入中国军民两用物项出口管制清单。
上述消息人士称，若非洲项目顺利落地，再加上JOGMEC和其他实体已投资的澳大利亚、法国企业产能，日本有望获得满足国内需求的稳定供应。
据报道，日本计划在非洲开发多处矿点，目前已启动开发企业招标。该人士还表示，日方同时考虑建设矿石开采后的提纯设施，以去除矿石杂质。
不过，稀土开采与提纯会产生放射性废料等有害物质，环保措施带来的成本负担等问题，仍是日本保障稳定供应的现实挑战。
今年1月中方宣布禁止向日本出口具有军民两用性质、可能用于军事用途的相关物项后，日本的“稀土焦虑”持续加剧。
尽管日本自2010年以来一直推动稀土供应来源多元化，但日本金属能源安全机构数据显示，2024年日本稀土进口总量中仍有71.9%来自中国；在电动汽车、混合动力汽车电机磁体所需的部分重稀土上，日本几乎完全依赖中国。
野村综合研究所经济学家木内登英在近期报告中测算，若中国稀土出口管制持续3个月，日本将面临约6600亿日元损失，名义与实际GDP均下降0.11%；若持续一年，损失将升至约2.6万亿日元，GDP跌幅扩大至0.43%。
中方收紧对日限制后，日本于2月初高调推进海底稀土开采计划。
据共同社报道，日本海洋研究开发机构宣称，深海探测船“地球”号在南鸟岛海域约5600米水深海底，成功采掘到含稀土的淤泥。南鸟岛位于东京市中心东南方向约1900公里。
去年12月，日本海洋研究开发机构官员宣布，将于2026年初在南鸟岛附近海域测试开采富含稀土的深海泥浆。 IC Photo
日本政府官员称，南鸟岛稀土可作为未来供应选项，有望在2028年3月后成为采购来源之一，助力供应链稳定。首相高市早苗还表示，计划3月会晤美国总统特朗普时，邀请美方参与南鸟岛开采并加快项目进度。
舆论普遍认为，深海开采稀土淤泥是日本试图摆脱对华依赖的手段，但这一成果距离产业化、规模化供给仍很遥远，短期内难以满足国内需求。专家质疑，深海采矿的高昂成本与技术挑战，可能抵消其在低放射性、重稀土组合上的有限优势，环保人士也对海洋生态风险表示担忧。
《日经新闻》指出，从海泥中提取稀土的技术仍处于基础研究阶段，大规模生产尚需改良，且开采成本居高不下。日本第一生命经济研究所数据显示，南鸟岛附近开采稀土泥的成本，高达中国产稀土市场价格的数倍至数十倍。
中国用数十年构建起完整且庞大的稀土产业链，技术积淀深厚、产品性价比突出，并非日本短期能够追赶。全球稀土精炼与加工能力高度集中在中国，即便日本成功开采出原材料，后续仍高度依赖外部加工体系。
2月3日，外交部发言人林剑就此事回应日本电视台记者提问时表示：“我们注意到，日本国内近年来一直都有这样的报道。”
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